Les traditions du jour de l'an

Au 24e jour du dernier mois lunaire, le 9 février 2005, la diaspora chinoise présente sur les cinq continents, la Chine, Singapour, Hongkong et Taiwan, célèbrent leur plus importante fête : le nouvel an chinois. Plus de 1,3 milliard de Chinois et les autres vont célébrer leur nouvelle année : sous le signe de l’année du coq qui remplace celle du singe. L'année du Coq se terminera le 28 janvier 2006, puis viendra l’année du Chien qui lui succédera. La révolution culturelle n'a pas réussi à supprimer cette grande fête, même si « tout ce qui était de l’ordre ancien » devait alors disparaître. Cette fête est la plus importante de l’année.

De nombreuses métropoles et régions comme Pékin, Shanghai, les campagnes de la Chine, Taiwan, Hongkong, Singapour, San Francisco, New York, Toronto, Vancouver, En Europe et à Paris… dans différents quartiers de la capitale dont le XIIIe arrondissement le long des avenues d'Ivry et de Choisy, les festivités vont démarrer ;

Les manifestations du nouvel an sont multiples : pétards, défilés, vêtements neufs, dragons danseurs, feux d'artifice, décorations qui portent chance et présagent un bel avenir, poèmes intérieurs, dragons, lampions chargés d'éloigner les esprits malins, distribution d’étrennes dans des enveloppes rouges, voeux de bonheur, de chance et de santé et repas soignés… lanceront la nouvelle année du Coq soit l’an 4703 : 2005 en Occident 1425 pour les musulmans.

Le rouge st la couleur du Bonheur et chasse les mauvais esprits, et le doré appelle la lumière. Chaque famille chinoise sera dans l’esprit de cette grande fête. Il est fort sympathique de suivre sur CCTV 4 (Câble et satellites les festivités en Chine). Tradition oblige, on va nettoyer la maison de fond en comble, garnir d’offrandes les autels, régler ses dettes, éloigner les mauvais esprits, chercher l’appui de la divinité qui veille sur la maison et qui va rendre compte à l'empereur de Jade des bonnes et mauvaises actions du foyer durant l’année écoulée.

Le nouvel an appelé aussi Fête du printemps («chunjie» en mandarin) correspond au premier jour du premier mois de l'année. Si les astrologues ne sont pas enthousiasmés pour le Coq, celui-ci est pourtant un symbole de force énergétique et de rigueur, indiquant que les efforts seront récompensés au-delà de toutes les espérances avec des activités multiples, de la passion et des retombées favorables en amour.

Fruits, mandarines et oranges sont sur les tables du réveillon. Elles représentent des lingots d'or, symbole de la richesse. Les devantures des magasins et les façades des maisons sont décorées, mais le Nouvel An chinois est surtout une fête de famille ou tout le monde se retrouve, toutes les générations se réunissant sous le même toit. Pour la journée du réveillon le temps est consacré à préparation du festin qui commence vers 18 ou 19 heures. Selon les régions, les coutumes diffèrent, mais l’on retrouve suivant les régions des plats variés, par exemple au Nord et à Pékin, les raviolis «jiaozi» qui portent bonheur (en forme de demi-lune pour rappeler les lingots d'argent).

Les nombreux plats, le vin, la bière, l'eau-de-vie… sont disposés sur la table et à minuit on mange les raviolis, puis le banquet se prolongera tard tandis que les plus jeunes sortiront en discothèque ou au karaoké. L'aîné de la famille au petit matin va réveiller ceux qui dorment en faisant éclater des pétards. Les enfants présentent leurs vœux aux parents et reçoivent une enveloppe rouge contenant de l'argent. Et dans les rues, commenceront l’animation et les cortèges avec les danses du dragon et du Lion au rythme et au son des gongs et des cymbales. Les danseurs dans un défilé qui peut rassembler des milliers de personnes animent des animaux en papier mâché qui chassent le mal et apportent la prospérité.

Puis, l'après-midi du jour de l'an est consacrée à la visite des amis («zuoke») pour échanger des cadeaux et des voeux de bonheur, en donnant des friandises aux enfants. Le lendemain est «jour du gendre». Il est consacré aux beaux-parents à qui l’on apporte des gâteaux, des fruits, du vin, de l'alcool de riz. Le troisième jour, celui de la «souris», on dépose de la nourriture aux quatre coins de la maison pour apaiser le courroux d'une immortelle qui, selon une légende, aurait laissé des traces de pattes de souris sur des raviolis.

Les festivités durent jusqu'à la fête de la lanterne («yuanxiao), le quinzième jour du mois lunaire, où les Chinois accrochent partout des lanternes multicolores. Si la fête finie dure semaine, les entreprises n'accordant généralement sept jours de vacances à leurs salariés, ces sept jours permettent aux familles de se retrouver et de voyager tant en Chine qu’à l'étranger.

Une nuit de Nouvel An, l'Empereur Jade convia les animaux. Seuls 12 répondirent "présent", d'où les 12 signes de l'astrologie chinoise ; Pour les remercier, Bouddha instaura une année "symbolique", en l'honneur de chacun de ses visiteurs. Simultanément, il décréta que chaque nouveau-né hériterait désormais des caractéristiques de l'animal porté aux nues de cette année-là... Plus d'un milliard de chinois et des centaines de millions d'habitants du Sud-Est asiatique, la diaspora chinois mondiale ainsi que des milliers d'habitants parisiens fêtent à partir du le 22 janvier, le nouvel an chinois. Chaque année chinoise est placée sous le signe d'un animal symbolique. L'année 2004 (du 22 janvier 2004 au 8 février 2005) est placée sous le signe du singe. L'avènement du nouvel an est l'occasion d'une longue période de réjouissance pleine de festivités.